是否為武術的檢驗準則非常簡單，跟名稱、想法都無關：
練了 如果能應付突然被流氓攻擊，那就是武術；如果不行，那就不是武術。
下文摘錄自「縱橫太極」第二冊 。 鍾文淵老師課程請點：《縱橫太極行事曆/招生公告 》
太極拳和氣功
如果說太極拳讓人摸不著頭緒，那氣功的神祕朦朧就更讓許多人不知所以了。我們學習太極拳的資訊十分的多，單就拳術而言，就已是眾說紛紜，如果再加上氣功，則更是如身處大霧迷茫之中。君不見，到公園走一圈，處處可見「某某太極氣功」、「太極氣功某某式」、「太極某某」……等等，不可勝數。到底這些是太極拳還是氣功呢？什麼是氣功呢？氣功和太極拳有什麼關係呢？我想這也是困擾著初學者的一大問題。
太極拳屬於道家功法，就淵源而言，道家的氣功和太極拳的關係或可類比佛教禪宗和少林拳的關係。道家為「神仙之學」，主要是教導人如何從事修練，以達到成「仙」的目的，法有二類：外金丹法、內金丹法。外金丹法以服食丹藥為主；而內金丹法，則以練炁術為主。外金丹法多已失傳，而今流傳多以內金丹法為主。而內金丹法也有很多流派，但不管是什麼派別，只是修練法門不同，目的都是相同的，就是成「仙」。我們不用覺得現代已是二十世紀了，還有人講什麼成「仙」等虛無縹緲之事而覺得可笑，事實上，一如佛教講成「佛」，修道者一生之中追求此境界者，自古均不乏其人。如要瞭解這些道理教義，坊間有許多的書籍可以參考，這裡就不再贅述。
氣功不是仙道練炁
無論是動功還是靜功，在功法的練習上，初階是處於有思緒想像、有若干目標的有為法，這種層級的功法，也就是一般大眾所理解的氣功。然而如果停留在用思想意識搬運氣機，追求特定現象，皆屬於後天，非先天之道境；進階需進入道法自然的無為法，不造作，虛靜篤極，方屬金丹大道。
仙道：不造作，虛靜篤極，無為法。
道家的修練功法強調「性命雙修」及「內外兼養」。「性功」以明心見性、超凡入聖為主；而「命功」則以身體的鍜練為主，力主祛病延年、強身健體，進而脫胎換骨，甚可煉氣化神、煉神還虛。在命功的修練上，初下手處可分為靜功及動功，靜功以靜坐、樁法為主要方法，而動功則是以各類呼吸法、導引、拳術等方式來操練；然而功深時，悟入玄關，動靜實為一體。
太極拳與仙道練炁不同
習練太極拳與練炁功法的目的不同，偏重與功效亦不同，以下分成幾點來說明：
一、修習的目的：想要超凡入聖、超聖入仙的人，會直接選擇丹道修法；若是想得到武術效果與身體健康，可以選擇練太極拳，輔以站樁為引路，功到深入時，亦可引動身體氣機，而無走火入魔之險，又有武術強壯格體之效。
二、「外功」與「內功」：太極拳作為武術，主要追求的是技擊效果，練功以拳架為主，利用全身肌、筋、骨的放鬆和諧運作，來達到按摩內臟、強化骨骼、讓全身血脈流暢、進而能將體內毒素排出，是由外而內的一種鍜練。
雖然太極拳在武術領域中被定位為內家拳，但就道家命功而言，太極拳是以強壯於外進而鞏固內在，可以「外功」稱之。相對起來，丹道引發內炁自運，進而對應到肉體與性格上的外在改變，故或可以「內功」稱之。
然太極拳以骨為主，引動全身肌、筋、骨的穩定運作流動後，除了可以進一步強化內臟外，更能夠產生強大的能量，並運用於技擊，此項武術功用並非內功所能生之。
三、明師之尋訪：無論是練炁功法或太極拳，都需要明師指點，然而前者要能找到合適的老師，是比之太極拳者要難。
此因其運作在較深的境界裡，除非已有智慧與相當體悟者，否則很難查知對方的真實狀況，所以常常有內部空空卻吹噓得天花亂墜、迷惑世人之徒出現，而一般人又很難分辨得出來，於是乎，怪力亂神者有之，號稱快速成仙成佛者有之，全憑一張嘴，只要敢吹，就會有信徒，藉此謀利者，時有所聞。
而武術的運作是在實體層面，沒有功夫固然還是可以吹噓，但總是眼所能見，手所能觸，並非全然無所根據，所以毫無功夫要吹噓成大師，除非有一個集團來配合演出，否則是很難讓人相信的。
四、練習的危險性：如前所述，練炁功法運作及境界非屬物質表象，如無明眼人指導，容易從意識幻想產生許多附會，若有出偏不易矯正，甚至會導致精神上的疾患。而以武術目的為主的太極拳，如果沒有明師指點，最多是練習沒有效果，白花時間，並不會有上述的危險，最多就是膝蓋練出問題來。
返回先天：虛心觀照，鬆靜自然，功境不求自生
然而即便是有這些差異，太極拳與練炁功法終是系出同源，中心思想相同，那就是虛心觀照，鬆靜自然，功境不求自生；其鍛鍊重點在於捨去後天的思量、幻想與各種造作，直至纖絲不掛。修炁者若不能悟此，終不能超俗，與先天道無緣；練拳者若不能悟此，就難達太極拳之奧秘，只能在小技小術上模仿，徒傷精神。
一般「某某氣功」屬於保健有氧操
回到文章開頭所提問題，那到底在公園裡看到的「太極氣功某某式」、「某某氣功」、「某某功」等等是屬於那一類呢？
其中某些派別原屬氣功的一種，但其性質已經偏向宗教，有特定崇拜的對象與教義。「太極氣功某某式」等等功法，則是創立者期望能融合氣功及太極的道理來創造一套練習方法，但觀其練習之法，經常是一種配合呼吸的有氧操罷了，未必有氣功之效，更無太極之能，而屬於公園老者的一種保健操。
但這些動作簡單的運動，卻是相當合適於這些活動力已弱且順便打發時間聊天交朋友的老者所需要。這些中老年老者平日也不太運動，做做這種操是挺好的，只是不能期望能有什麼多大多深的效果。
就是如此，所以不定期就會有一個類似的氣功操出現，時時更替，保持著這些老者學習的興趣。因之，就照顧這些老者的健康而言，這種操倒是十分有必要且相當值得鼓勵的。
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