道德經中的「自然」，依歷史還原原意：
老子說的「自然」是什麼？
《道德經》作為先秦時代的經典，「自然」一詞，從《說文解字》及先秦典籍中對「自」、「然」的用法的分析，可以知道老子一書「自然」的本義是「自己如此」，即事物自然而然的存在狀態。 可參考：香港人文學會網頁／黎耀祖《應如何理解老子之自然》。
後世才逐漸演變為指大自然、自然界，若要指大自然，老子是用「天地萬物」來指稱，而「天地」為「萬物」生發的空間場域。
依王弼本《老子》，「自然」一詞共出現五處：
第十七章： 「悠兮其貴言。功成事遂，百姓皆謂：我自然」
第二十三章：「希言自然。」
第二十五章：「道法自然。」
第五十一章：「道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然。」
第六十四章：「以輔萬物之自然而不敢為。」
都是「自己本來如此」之意，並不是後世指稱的大自然、自然界。
在佛學上有兩個名相與「自然」有關，「法爾自然」是正面的，「自然外道」 則是負面的。詳細說明請參考下文說明。(小辭典) 「法爾自然」「自然外道」，意義不同
學習道的下手處，學習的層次
修行學道須循序漸進，才能穩固。
老子在《道德經》二十五章中：「人法地，地法天，天法道，道法自然。」
意即第一步從「人法地」入手，再繼續進展到「地法天」，也可說是由物質界漸次進入到非物質界。
《道德經》講「上善若水」，向水學習，即是「人法地」的層次，也就是我們人可以從周遭的天地萬物去學習與觀察，領悟到法則之後，藉以糾正自身的行為。
「地法天」層次，比喻如從地球向外延伸到外太空，也可說是從地球的一合相到宇宙的一合相，如《易經》所說：「天行健，君子以自強不息」。
從「元神」到「神明」
從修行角度來說，則是需先連結到「元神」，才能再進一步連結到「神明」。
就如在《道家「辟穀」 ：深入與超越的進程 》中說，食物是我們與物質界的鏈接，也因此我們的身體由地球元素構建，身體意識層面的「元神」，是偏屬大地層面的功能運作。
物質的比較濁重而下，比為三爻皆陰的坤卦，神靈的運作光明而輕昇，比為三爻皆陽的乾卦。
對照到西方的靈修說法，例如德隆瓦洛.默基瑟德（Drunvalo Melchizedek）以及他的學生 -茂琳.聖哲曼（Maureen J. St.Germain）在「生命之花」系列書籍中說，必須先能連結到 Lower self – 大地層級，才能確實連結到 Higher self，獲得清晰的訊息。
以荷歐波諾波諾（Ho’oponopono）所用的擬人化表達來說，則是意識（尤哈尼 Uhane / 母親）需先連結到潛意識（尤尼希皮里Unihipili / 小孩），接著才能透過超意識（奧瑪庫阿 Aumakua / 父親）呈交給神性智慧（神聖的存在 Divinty）。
人法地，地法天
上善若水：由物理開始做觀察領悟
次元擴展，由物質到非物質
地球 – 星際宇宙
《易經．坤卦．象曰》：「地勢坤，君子以厚德載物。」
《易經．乾卦．象曰》：「 天行健，君子以自強不息。」
天法道，道法自然
一切來自於道，回歸於道。
道的運行是自己本來如此。
耕種：從土地到天時
在人智學所提出的BD農法（Biodynamic Agriculture，譯作生機互動或生物動力農法）中，認為十二黃道宮透過經典元素(土、水、光/空氣和熱)將其脈衝傳遞給土壤和植物，因而須依照天時來播種耕作。
當日本的奇蹟蘋果農夫-木村秋則 阿公到 德國BD農法Demeter總部演講時，「直接了當跟那些農夫們說，一天到晚只觀察宇宙運行是不行的，要多看看站的地方才行啊！腳下的地球都還沒搞清楚呢！後來木村將土翻起來，在當地種了馬鈴薯．結果，依照那個農法的行事曆，加上木村所說，觀察土裡面看不到的地方，最後收成的馬鈴薯，比只注重灑調劑的馬鈴薯整整大一倍，讓德國人對他刮目相看」（引用自：蕭語謙，2015，《北緯43.5° 心的國度》）。 這也剛好說明了，順序是先從「法地」，再到「法天」。
